Historische Menükarten und Speisekarten

Menü und Speisekarten waren in der Grundform schon bei den alten Griechen und Römern im Gebrauch, den es gibt Nachweise, dass in Athen und bei den Römern, die es von den Athenern wie so vieles übernahmen, bis zu 30 Gänge hintereinander aufgefahren wurden. Die Griechen, bzw. die Athener kann man sozusagen als Erfinder der Menüfolge (service à la russe) nennen. Athenayos schrieb darüber Anfang des 3. Jahrhunderts n. Chr.: "Nachdem der Gast seinen Platz auf der Liege eingenommen hatte, wurde ihm eine Tafel, die eine Liste der Speisen enthielt die es geben würde, gereicht"

Im Mittelalter, wo an Königs- und Adelshäusern üppige Menüs aufgefahren wurden, waren noch keine Menükarten nötig, da alle Gerichte gleichzeitig aufgefahren wurden, was vor allem aus Demonstrationsgründen praktiziert wurde.

Festbankett zur Ferdinands I. zum König

Die erste Speisekarte in Deutschland hat möglicherweise der Herzog von Braunschweig 1521 anfertigen lassen, was so dokumentiert wurde: "Darin hat ihm der Küchenmeister alle esen und trachten in der ordnung uffgezeichnet und kunnt sich demnach der herr herzog mit sinem esen darnach richten und sinen apetitum uf die besten trachten sparen".

Möglicherweise kann dies aber auch schon früher geschehen sein, nähmlich 1498 durch den Herzog Heinrich der Quade von Braunschweig.

Zu Zeiten von Ludwig XIV (*1638; † 1715) wurde der französische Service (service à la francaise) praktiziert. Dabei wurde das Essen in drei Services aufgetragen, die jeweils wieder aus verschiedenen Gerichten bestanden. Dies hatte den Vorteil, dass das Essen frischer und nicht ganz abgekühlt war, wenn es gegessen wurde. Der hauptsächliche Grund dieser Art der Auftischung lag aber immer noch in der Präsentation des Essens, um den Reichtum des Gastgebers zu demonstrieren.

Als die ersten öffentlichen Restaurants um 1770 in Paris eröffnet wurden, waren Speise- und Menükarten für die Gäste erforderlich, was sich einige Zeit später in ganz Europa verbreitete.

Ab etwa 1870 wurde der russische Service (service à la russe) eingeführt, wo alle Gerichte nacheinander serviert wurden. Spätestens hier war eine Menükarte Dringens erforderlich, sodass die Gäste wussten was, und in welcher Reihenfolge serviert wurde. Möglicherweise wurde dieser Service von Zar Peter der Große (* 1672; † 1725) praktiziert, inspiriert womöglich von den Griechen oder Römern, was sich dann aber erst einige Zeit später durchsetzt hat, und lange, wie schon bei den Griechen verpönt war.